Devenez entrepreneur social grâce à la science frugale

Dans un monde où la seule constante est le changement et les défis contemporains se font de plus en plus difficiles et nombreux, les entrepreneurs sociaux changent le monde à leur échelle.

De nombreuses personnes de toutes origines et aux compétences variées ont décidé de faire le pas : mettre leurs compétences au service des autres et de la société pour améliorer leur communauté et leur environnement.

Que le défi soit petit ou grand, le temps consacré s’étalant de quelques heures à toute une vie, tous ont de l’importance et de la valeur.

Qu’est-ce que la science frugale ? Quel rôle peut-elle jouer pour résoudre des ploblèmes de société ?

La science frugale a pour but de s’atteler à résoudre des problèmes de société à l’échelle de la planète en utilisant des solutions peu coûteuses et fondées sur des faits scientifiques. Ces solutions doivent ainsi pouvoir être répliquées et diffusées afin de pouvoir rencontrer l’ampleur du problème.

Ces solutions incluent des objets ou des outils d’expérimentation scientifique, des pratiques, des savoir et des savoir-faire qui répondent aux principes suivants :

Accessibilité
Utilité
Durabilité
Validité scientifique

La science frugale allie ainsi les principes des low-techs avec la validité scientifique.

Les ambassadeurs de la science frugale et des low-techs

Durant mon parcours, j’ai eu la chance de pouvoir rencontrer un certain nombre de personnes très inspirantes incarnant les valeur de la science frugale et des low-techs. J’en présenterai ici trois assez différentes qui m’ont beaucoup marqué.

Corentin, l’explorateur des low-techs

Corentin de Chatelperron, un jeune ingénieur et navigateur français, est convaincu que de très nombreuses solutions existent à beaucoup de nos problèmes planétaires.

Selon lui, le chaînon manquant se trouve principalement dans lien manquant entre les personnes qui détiennent les solutions et ceux qui ont le problème.

Il s’est donc fixé pour mission de parcourir le monde à la recherche de solutions low-techs, de les tester et de les documenter pour les partager avec tous.

Pour ce faire, il a récemment fait le tour du monde à bord d’un voilier à la recherche de telles solutions. Une aventure fabuleuse jalonnée de découvertes, de rencontres et de partage.

Les solution rencontrées ont été testées, implémentées sur le bateau lorsque cela était possible et des tutoriels libre de droits ont été rédigés sur le site du low tech lab pour que d’autres puissent s’en inspirer et reproduire ces solutions.

Vous pourrez retrouver ses aventures et celle de son équipe à bord du Nomade des Mers sur ARTE (la saison 1 est disponible jusqu’au 26/4/2021).

Une nouvelle saison des aventures du Nomades des mers (saison 2) est à présent en diffusion sur ARTE

Manu Prakash, la science frugale pour aborder des problèmes de santé et d’accès à l’éducation à l’échelle de la planète

Manu Prakash est physicien et professeur à l’Université de Stanford en Californie. Pour sa part, il inspire et appelle les scientifiques à faire quand ils le peuvent de la science frugale.

Il invite en effet les scientifiques à partager le rare privilège qu’ils ont de pouvoir explorer et expérimenter le monde qui les entoure. La joie éprouvée lors d’une découverte ou que l’on comprend quelque chose de nouveau est contagieuse et mérite d’être partagée à tous. La science frugale a pour but de rendre cette expérience accessible à tous.

D’origine indienne, Manu a grandi dans la ruralité au nord de l’Inde. Durant son enfance, avec son frère, ils ont découvert une cave remplie de bric à brac dans laquelle ils se sont mis à fabriquer et experimenter toutes sortes de choses tels qu’un microscope et même des “jouets” inflammables,… Sans le savoir, ils agissaient comme de vrais scientifiques en herbe.

Aujourd’hui dans son laboratoire à Stanford, Manu Prakash développe des expériences (frugales) entouré d’une équipe aux compétences multiples. Ils s’attellent à mieux comprendre des problèmes lié à la microbiologie marine et à promouvoir la santé et l’éducation à l’échelle de la planète au travers de la science frugale.

Manu Prakash est reconnu pour être à l’origine du mouvement de Science Frugale, voici deux de ses projets phares :

Comment rendre l’expérience de la science accessible à tous ?

L’accès à l’information s’est récemment fortement démocratiser grâce au numérique notamment. Par contre, si nous ne sommes pas bien équipés, faire l’expérience d’une découverte (scientifique) est malheureusement encore trop difficile d’accès pour beaucoup d’entre nous.

C’est ainsi que Manu Prakash et son équipe ont conçu un microscope en papier très peu couteux qui rivalise avec les microscope de recherche . Ce microscope, le Foldscope, présente des capacités étonnantes (grossissement 140x et résolution de 2 µm), est facile à utiliser, est fabriqué et distribué en masse (on peut l’envoyer dans une enveloppe par la poste). Celui-ci permet aux enfants (et aux adultes qui l’osent) d’observer le monde microscopique qui les entoure et de s’en étonner.

Le Foldscope distribué à des centaines de milliers d’exemplaires, a généré une communauté en ligne qui partage leurs découvertes et observations.

Comment détecter des maladies à très faible coûts ?

Afin de détecter des maladies mortelles telle que la malaria, la tuberculose ou même le sida, il est nécessaire de centrifuger le sang pour séparer les globules rouges du plasma, les agents pathogènes restant un suspension dans le plasma. Des centrifugeuses souvent très coûteuses (~20k$) et nécessitant de l’électricité sont généralement utilisées pour cette opération. Cependant, de nombreuses personnes dans le monde n’ont pas accès à de telles infrastructures.

En travaillant avec des communauté locale dans le besoin et des hôpitaux de campagne, une personne du terrain a posé la question à Manu :

Serait-il possible de faire un diagnostique sous un arbre ?

En s’inspirant d’un jouet, une toupie à corde, l’équipe de Manu Prakash a mis au point une centrifugeuse que l’on actionne à la seule force du bras. Celle-ci a des performances étonnantes car elle peut tourner à 125 000 tours/min et produire une accélération de 30 000g, ce qui est tout à fait satisfaisant pour réaliser l’opération de centrifugation du sang nécessaire au diagnostique. L’outil est maintenant utilisé par de nombreuses communautés locales.

Georges Whitesides, vers une science de la simplicité !

Les scientifiques aiment ce qui est complexe et il est très complexe de faire des choses simples.

J’ai découvert Georges Whitesides lorsque j’étais jeune postdoc à MIT. Il y faisait une conférence sur la simplicité. Test